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at the very least

Used to indicate the minimum amount, level, or action that is acceptable or expected in a situation, often implying that more would be desirable but this is the bare requirement.

최소한, 아무리 못해도

PART 1 INPUT기본 개념과 핵심 패턴

Definition & Nuance의미와 쓰임새

Used to indicate the minimum amount, level, or action that is acceptable or expected in a situation, often implying that more would be desirable but this is the bare requirement.

Core NuanceThe phrase emphasizes a floor or baseline — literally 'at the smallest point.' Native speakers use it when setting realistic minimum expectations, often before adding that more would be even better, or when insisting that someone at least meet a basic standard. It carries a slightly formal, reasoning tone, common in advice, apologies, and negotiations.

적어도, 최소한, 아무리 못해도

'the very least'는 '가장 최소한의 것'이라는 뜻으로, 어떤 상황에서 받아들일 수 있는 최소 기준을 강조합니다.
'그 이상이면 좋겠지만 이 정도는 반드시 되어야 한다'라는 뉘앙스를 담고 있습니다.
사과, 조언, 요구, 예상치를 말할 때 자주 등장하며, 단순한 'at least'보다 좀 더 힘주어 말하는 느낌입니다.

Common Patterns & Structures자주 쓰이는 패턴&구조

At the very least, + 주어 + 동사
문장 앞에 두어 '최소한 이것만은'이라고 기본 조건을 제시할 때 씁니다.

At the very least, you should apologize to her in person. 최소한 그녀에게 직접 사과는 해야지.
주어 + 동사 + ..., at the very least
문장 끝에 붙여 앞서 말한 내용이 최소 수준임을 강조할 때 씁니다.

The repairs will cost two thousand dollars, at the very least. 수리비가 아무리 못해도 2천 달러는 들 거야.

Common Mistakes이렇게 쓰면 틀려요

✕ In the very least, you should call her.

✓ At the very least, you should call her.

전치사는 'in'이 아니라 'at'을 씁니다. 'at'은 특정 지점(최소 기준점)을 가리키는 감각으로 굳어진 표현입니다.

The fixed preposition is 'at,' not 'in.' 'At' points to a specific reference point — here, the minimum level.
✕ At very least, send her a message.

✓ At the very least, send her a message.

'the'를 빼먹으면 안 됩니다. 'at the very least'는 정관사 'the'가 반드시 포함된 고정 표현입니다.

Don't drop 'the.' 'At the very least' is a fixed phrase that always includes the definite article.

PART 2 EXPANSION표현의 확장과 대조

Similar Expressions비슷한 표현

at least 적어도, 최소한 중립적이고 일반적인 표현

At least try the food before you say you don't like it. 싫다고 말하기 전에 적어도 한번 먹어봐.
It will take at least three hours to finish. 끝내는 데 최소 세 시간은 걸릴 거야.

if nothing else 다른 건 몰라도, 적어도 이것만큼은 다른 장점/조건을 배제하고 강조

If nothing else, the movie was visually stunning. 다른 건 몰라도 그 영화는 영상미 하나는 정말 뛰어났어.
If nothing else, he's honest about his mistakes. 다른 건 몰라도 그는 자기 실수에 대해서는 솔직해.

as a minimum 최소 요건으로 공식적·규정적 기준 강조

As a minimum, applicants must hold a bachelor's degree. 지원자는 최소 요건으로 학사 학위를 소지해야 합니다.
You'll need two references as a minimum. 최소한 추천서 두 통이 필요합니다.

Contrast반대 표현

at (the) most 많아 봐야, 기껏해야

The trip will take three days at most. 그 여행은 많아 봐야 3일이면 될 거야.
There were fifty people at the concert, at most. 콘서트에 기껏해야 50명 정도 있었어.

at best 잘해야, 좋게 봐줘야

His chances of winning are slim, at best. 그가 이길 가능성은 잘 봐줘야 희박한 정도야.
The food was mediocre at best. 그 음식은 좋게 봐줘야 그저 그런 수준이었어.

PART 3 CONTEXT맥락 속 활용

Examples단계별 예문

문장을 클릭하면 해석이 나옵니다. Click a sentence to reveal the Korean translation.

Call me when you get home, at the very least. 기초 Basic 최소한 집에 도착하면 전화는 해줘.
You should say sorry, at the very least. 기초 Basic 적어도 미안하다고는 해야지.
At the very least, we need three people to finish this project. 보통 Mid 최소한 이 프로젝트를 끝내려면 세 명은 있어야 해.
The repair will cost two hundred dollars, at the very least. 보통 Mid 수리비가 아무리 못해도 200달러는 들 거야.
If you can't come to the wedding, at the very least send a card to congratulate them. 심화 Advanced 결혼식에 못 가더라도 최소한 축하 카드는 보내야지.
The manager expects us to hit our sales targets, or at the very least explain why we fell short. 심화 Advanced 매니저는 우리가 판매 목표를 달성하거나, 최소한 왜 미달했는지 설명하기를 기대해.

Dialogue실전 대화

💬 Dialogue 1 Planning a Weekend Trip 주말 여행 계획

Andy

How much should we budget for this weekend trip? 이번 주말 여행에 얼마 정도 잡아야 할까?

Jess

Hmm, at the very least, we'll need three hundred dollars each. 음, 최소한 한 사람당 300달러는 필요할 거야.

Andy

Really? That seems like a lot for two days. 정말? 이틀치고는 좀 많은 것 같은데.

Jess

Well, gas and the hotel alone will eat up most of it. 글쎄, 기름값이랑 호텔만 해도 대부분 나갈 거야.

Andy

Fair point. Let's plan for four hundred just to be safe. 일리 있네. 안전하게 400달러로 잡자.

💬 Dialogue 2 Missing a Friend's Birthday 친구 생일을 놓친 상황

James

I feel awful. I completely forgot about Sarah's birthday yesterday. 너무 미안해. 어제 사라 생일을 완전히 까먹었어.

Tina

Oh no, that's rough. Have you reached out to her yet? 이런, 큰일이네. 아직 연락 안 했어?

James

Not yet. I don't know what to say. 아직. 뭐라고 해야 할지 모르겠어.

Tina

At the very least, send her a heartfelt apology and offer to take her out for dinner. 최소한 진심 어린 사과 문자라도 보내고 저녁 사주겠다고 해.

James

You're right. I'll message her right now. 네 말이 맞아. 지금 바로 문자 보낼게.

PART 4 OUTPUT & CHECK아웃풋과 점검

Make Your Own Sentence나만의 문장 만들기

먼저 스스로 답해 본 뒤 눌러 보세요. 한 번 누르면 한국어, 다시 누르면 영어 예시가 나옵니다. Answer it yourself first, then tap — once for Korean, again for the English model answer.

How much sleep do you need each night to feel okay?

밤에 최소 몇 시간은 자야 괜찮은 것 같아요?

힌트 보기Hint 예시 답 보기Show answer

최소한 여섯 시간은 자야 해, 안 그러면 너무 힘들어. I need six hours at the very least, or I feel awful.
What's one thing you always do before leaving the house?

집을 나서기 전에 항상 하는 한 가지가 뭐예요?

힌트 보기Hint 예시 답 보기Show answer

최소한 핸드폰이랑 열쇠는 챙겼는지 확인해. At the very least, I check that I have my phone and keys.
If a friend forgets your birthday, what should they do to make up for it?

친구가 생일을 잊었다면, 어떻게 만회해야 할까요?

힌트 보기Hint 예시 답 보기Show answer

최소한 다정한 메시지 정도는 보내줘야지. At the very least, they should send me a nice message.

Say It on the Spot즉석 말하기

상황이나 낱말을 하나 고르고, 오늘의 표현을 넣어 바로 말해 보세요. 막히면 한 번 눌러 한국어 힌트를, 다시 누르면 영어 문장을 볼 수 있습니다. Pick a situation or a word, then say a sentence with today's expression. Stuck? Tap once for a Korean hint, tap again for the English.

Situation 상황 속에서 말하기

주어진 상황에 맞춰 오늘의 표현을 넣어 말해 보세요. Build a sentence that fits the situation.

planning a budget for the month 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

최소한 이번 달에 50달러는 저축해야 해. At the very least, I need to save fifty dollars this month.
apologizing after being late 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

최소한 늦을 때는 문자라도 보내줘야지. At the very least, you should text me when you're running late.
preparing for a job interview 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

최소한 회사 조사는 하고 가야지. At the very least, you should research the company first.
asking a friend for a small favor 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

최소한 내가 없는 동안 식물에 물 좀 줄 수 있어? At the very least, could you water my plants while I'm away?

Object 사물 넣어 말하기

아래 사물을 활용해 오늘 배운 패턴으로 말해 보세요. An object you would find in that situation. Work it into the same expression.

wallet 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

최소한 비상용으로 지갑에 현금 좀 넣어둬. At the very least, keep some cash in your wallet for emergencies.
toothbrush 힌트 보기Hint 영어 예시 보기Show English

하룻밤 잘 거면 최소한 칫솔은 챙겨. At the very least, pack a toothbrush if you're staying overnight.

Self-Check: Korean to English한-영 말하기 셀프 체크

한국어를 보고 영어로 말해본 뒤 클릭해서 확인하세요.

최소한 집에 도착하면 전화는 해줘. Call me when you get home, at the very least.
적어도 미안하다고는 해야지. You should say sorry, at the very least.
최소한 이 프로젝트를 끝내려면 세 명은 있어야 해. At the very least, we need three people to finish this project.
수리비가 아무리 못해도 200달러는 들 거야. The repair will cost two hundred dollars, at the very least.
결혼식에 못 가더라도 최소한 축하 카드는 보내야지. If you can't come to the wedding, at the very least send a card to congratulate them.
매니저는 우리가 판매 목표를 달성하거나, 최소한 왜 미달했는지 설명하기를 기대해. The manager expects us to hit our sales targets, or at the very least explain why we fell short.

Discussion생각 나누기

오늘의 표현을 쓰지 않아도 됩니다. 편하게 이야기해 보세요. You don't need today's expression here — just talk.

경험 Experience
Tell me about a time you had to set a minimum standard for someone.

누군가에게 최소한의 기준을 정해줘야 했던 때에 대해 이야기해 주세요.
습관 Habit
When you plan a trip, do you decide the must-do things first, or go with the flow?

여행을 계획할 때 꼭 해야 할 것들을 먼저 정하는 편인가요, 아니면 흐름에 맡기는 편인가요?
의견 Opinion
Some people say a basic apology is never enough after a big mistake. What do you think?

큰 실수 후에는 간단한 사과로는 부족하다고 하는데, 어떻게 생각하세요?