A phrase used to describe a small, minimal action someone can take, often out of politeness, obligation, or guilt, when they feel they should do more but at least want to do something.
최소한 ~는 해야지
PART 1 INPUT기본 개념과 핵심 패턴
Definition & Nuance의미와 쓰임새
A phrase used to describe a small, minimal action someone can take, often out of politeness, obligation, or guilt, when they feel they should do more but at least want to do something.
Core Nuance'Least' means the smallest amount possible, so this phrase highlights that the speaker is offering the bare minimum. It often carries a warm, humble tone — expressing that helping is only fair given the circumstances — but it can also sound apologetic, as if admitting one cannot do more.
적어도 내가 ~은 할 수 있다, ~하는 것쯤은 해야지, 최소한 ~은 해야지
'least'는 '가장 적은, 최소한의'라는 뜻으로, 자신이 할 수 있는 최소한의 성의나 도리를 표현할 때 씁니다.
상대방에게 신세를 졌거나 미안한 마음이 있을 때, '이 정도는 당연히 해야지'라는 겸손하고 따뜻한 뉘앙스를 줍니다.
때로는 '더 해주고 싶지만 이것밖에 못 해서 미안하다'는 아쉬움의 느낌도 담깁니다.
Common Patterns & Structures자주 쓰이는 패턴&구조
The least I can do is + 동사원형
자신이 해줄 수 있는 최소한의 성의를 구체적으로 밝힐 때 씁니다.
You've helped me so much — the least I can do is buy you dinner.네가 나를 정말 많이 도와줬잖아. 저녁 사주는 것쯤은 당연히 해야지.
It's the least I can do (for + 사람)
이미 뭔가를 해준 뒤, 겸손하게 '이 정도는 아무것도 아니야'라고 말할 때 씁니다.
Please, don't thank me. It's the least I can do for a good friend.고맙다는 말 하지 마. 좋은 친구를 위해 이 정도는 당연한 거야.
Common Mistakes이렇게 쓰면 틀려요
✕ The least I can do is to helping you.
✓ The least I can do is help you.
'is' 뒤에는 to부정사나 동명사가 아니라 동사원형이 자연스럽게 옵니다.
After 'The least I can do is', use the bare infinitive (base verb), not 'to + -ing' or a gerund.
✕ That's the least thing I can do.
✓ That's the least I can do.
'least' 뒤에 'thing'을 붙이지 않고 그대로 명사처럼 씁니다.
In this idiom, 'least' works as a noun by itself — don't add 'thing' after it.
PART 2 EXPANSION표현의 확장과 대조
Similar Expressions비슷한 표현
It's my pleasure제가 오히려 좋아서 하는 거예요기쁨에 초점
Thanks for driving me home. — It's my pleasure.집까지 태워다 줘서 고마워. — 오히려 제가 좋아서 한 건데요.
It's my pleasure to help such a talented student.이렇게 재능 있는 학생을 돕는 건 오히려 제 기쁨입니다.
I owe you (that much)그 정도는 내가 갚아야지, 신세 진 게 있어서빚진 마음에 초점
Let me cover the bill — I owe you that much.계산은 내가 할게. 그 정도는 내가 해야지.
After everything you've done, I owe you big time.네가 해준 걸 생각하면, 나 너한테 크게 신세 졌지.
I should at least ~적어도 ~ 정도는 해야지의무감에 초점
I should at least send her a thank-you card.적어도 감사 카드 정도는 보내야지.
You should at least apologize for being late.늦은 것에 대해 적어도 사과 정도는 해야지.
Contrast반대 표현
That's not my problem그건 내 알 바 아니야
You forgot your wallet? That's not my problem.지갑을 놓고 왔다고? 그건 내 알 바 아닌데.
He said the deadline wasn't his problem and walked away.그는 마감일은 자기 문제가 아니라며 그냥 가버렸다.
go above and beyond기대 이상으로 애쓰다, 최선을 다하다
She always goes above and beyond for her clients.그녀는 고객을 위해 언제나 기대 이상으로 노력한다.
The staff went above and beyond to make our stay comfortable.직원들은 우리가 편하게 지낼 수 있도록 정말 최선을 다해줬다.
PART 3 CONTEXT맥락 속 활용
Examples단계별 예문
문장을 클릭하면 해석이 나옵니다.Click a sentence to reveal the Korean translation.
Let me pay for lunch. It's the least I can do.기초Basic점심은 내가 살게. 이 정도는 해야지.
Paying for the gas is the least I can do.기초Basic기름값 정도는 내가 내야지.
Sending a thank-you card is the least I can do after all their help.보통Mid그들이 도와준 것에 비하면 감사 카드 보내는 것쯤은 당연히 해야지.
Driving you to the airport is the least I can do since you're leaving so early.보통Mid네가 이렇게 일찍 떠나니까 공항까지 데려다주는 것쯤은 당연히 해줘야지.
After everything my parents sacrificed, calling them every week is the least I can do.심화Advanced부모님이 그렇게 희생하신 걸 생각하면, 매주 전화드리는 것쯤은 당연히 해야지.
I know I can't fix the whole situation, but listening to you vent is the least I can do as a friend.심화Advanced상황 전체를 해결해줄 수는 없지만, 친구로서 네 하소연을 들어주는 것쯤은 해줄 수 있어.
Dialogue실전 대화
💬 Dialogue 1Helping a Sick Coworker아픈 동료 도와주기
Taylor
Thanks so much for covering my shift yesterday.어제 내 근무 대신해줘서 정말 고마워.
James
Don't mention it. You were really sick.별말을. 너 진짜 아팠잖아.
Taylor
Still, I feel bad. Let me buy you coffee this week.그래도 미안해. 이번 주에 커피 살게.
James
Honestly, it's the least I can do after you helped me last month.솔직히 지난달에 네가 날 도와줬으니까 이 정도는 당연히 해야지.
Taylor
You're the best coworker ever. I owe you one.넌 최고의 동료야. 내가 신세 졌다.
💬 Dialogue 2Bringing Food to a Grieving Friend슬픔에 잠긴 친구에게 음식 가져다주기
Clark
I brought over some soup and a casserole for the family.가족들 먹으라고 수프랑 캐서롤 좀 가져왔어.
Sarah
Oh Clark, you didn't have to do all this.어머 Clark, 이렇게까지 안 해도 됐는데.
Clark
It's the least I can do during such a hard time.이렇게 힘든 시기에 이 정도는 해줘야지.
Sarah
It really means a lot. I haven't had the energy to cook.정말 큰 힘이 돼. 요리할 기운이 없었거든.
Clark
Just focus on your family. I'll drop by again next week.가족한테만 신경 써. 다음 주에 또 들를게.
PART 4 OUTPUT & CHECK아웃풋과 점검
Make Your Own Sentence나만의 문장 만들기
먼저 스스로 답해 본 뒤 눌러 보세요. 한 번 누르면 한국어, 다시 누르면 영어 예시가 나옵니다.Answer it yourself first, then tap — once for Korean, again for the English model answer.
When a friend helps you move, what do you do for them in return?
친구가 이사를 도와주면 보답으로 뭘 해주나요?
💡힌트 보기Hint👀예시 답 보기Show answer
저녁을 사줘. 최소한 밥은 사줘야지.I buy them dinner. The least I can do is feed them.
When someone stays late to help you finish work, how do you thank them?
누가 늦게까지 남아서 일을 도와주면 어떻게 고마움을 표현하나요?
💡힌트 보기Hint👀예시 답 보기Show answer
최소한 끝나고 집까지 태워다주는 것쯤은 해야지.The least I can do is drive them home afterwards.
When your parents did so much for you growing up, how do you pay them back now?
부모님이 어릴 때 많은 걸 해주셨는데, 지금은 어떻게 보답하나요?
💡힌트 보기Hint👀예시 답 보기Show answer
최소한 매주 전화드리는 것쯤은 해야지.The least I can do is call them every week.
Say It on the Spot즉석 말하기
상황이나 낱말을 하나 고르고, 오늘의 표현을 넣어 바로 말해 보세요. 막히면 한 번 눌러 한국어 힌트를, 다시 누르면 영어 문장을 볼 수 있습니다.Pick a situation or a word, then say a sentence with today's expression. Stuck? Tap once for a Korean hint, tap again for the English.
Situation상황 속에서 말하기
주어진 상황에 맞춰 오늘의 표현을 넣어 말해 보세요.Build a sentence that fits the situation.
a friend cooked dinner for you💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 설거지는 내가 해야지.The least I can do is wash the dishes.
a coworker covered your shift💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 내일 점심은 사주는 게 도리지.The least I can do is buy him lunch tomorrow.
a neighbor watched your dog💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 쿠키라도 갖다드리는 것쯤은 해야지.The least I can do is bring her some cookies.
someone gave you a ride in the rain💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 기름값은 내가 내야지.The least I can do is pay for the gas.
Object사물 넣어 말하기
아래 사물을 활용해 오늘 배운 패턴으로 말해 보세요.An object you would find in that situation. Work it into the same expression.
flowers💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 꽃이라도 보내주는 게 도리지.The least I can do is send her some flowers.
thank-you card💡힌트 보기Hint👀영어 예시 보기Show English
최소한 감사 카드는 써주는 것쯤은 해야지.The least I can do is write him a thank-you card.
Self-Check: Korean to English한-영 말하기 셀프 체크
한국어를 보고 영어로 말해본 뒤 클릭해서 확인하세요.
점심은 내가 살게. 이 정도는 해야지.Let me pay for lunch. It's the least I can do.
기름값 정도는 내가 내야지.Paying for the gas is the least I can do.
그들이 도와준 것에 비하면 감사 카드 보내는 것쯤은 당연히 해야지.Sending a thank-you card is the least I can do after all their help.
네가 이렇게 일찍 떠나니까 공항까지 데려다주는 것쯤은 당연히 해줘야지.Driving you to the airport is the least I can do since you're leaving so early.
부모님이 그렇게 희생하신 걸 생각하면, 매주 전화드리는 것쯤은 당연히 해야지.After everything my parents sacrificed, calling them every week is the least I can do.
상황 전체를 해결해줄 수는 없지만, 친구로서 네 하소연을 들어주는 것쯤은 해줄 수 있어.I know I can't fix the whole situation, but listening to you vent is the least I can do as a friend.
Discussion생각 나누기
오늘의 표현을 쓰지 않아도 됩니다. 편하게 이야기해 보세요.You don't need today's expression here — just talk.
경험Experience
Tell me about a time someone did you a big favor and you felt you had to give something back.
누가 큰 도움을 줘서 뭔가 보답해야겠다고 느꼈던 때 얘기해 주세요.
습관Habit
When someone helps you, do you thank them right away or do something bigger later?
누가 도와주면 바로 감사 인사를 하는 편인가요, 아니면 나중에 더 크게 보답하는 편인가요?
의견Opinion
Some people say small gestures matter more than big gifts. What do you think?
